Uspostavljena nova biskupija u Južnom Sudanu

Papa je vođenje biskupije na sjeveru zemlje povjerio mons. Christianu Carlassareu, dosadašnjem biskupu Rumbeka, priopćio je Tiskovni ured Svete Stolice. Za biskupa je imenovan u ožujku 2021., ali je zaređen tek godinu dana kasnije. Ređenje je, naime, bilo odgođeno jer je teško ozlijeđen u atentatu. Ubrzo nakon imenovanja, napadači su ga zatekli na spavanju te mu propucali obje noge. Trojica napadača zbog toga su završila u zatvoru, a kao motiv navodi se interni sukob.

Biskup nove biskupije bit će sufragan nadbiskupu metropolitu Jube, jedine južnosudanske nadbiskupije.

Bentiu je osma biskupija u Južnom Sudanu. Obuhvaća površinu od 37 836 četvornih kilometara s 1 131 886 stanovnika od koji 621 643 katolika. Nova biskupija uspostavljena je odvajanjem područja koje je do sada pripadalo biskupiji Malakal. Ima 7 župa u kojima djeluju 7 dijecezanskih i četvorica svećenika redovnika iz dviju zajednica. Još se 10 kandidata pripremaju za svećeništvo.

Područje biskupije teško je pogođeno prirodnim nepogodama. Poplave ugrožavaju životnu egzistenciju stanovnika, a snažno se povećao broj prognanika i izbjeglica. Unutarnje migracije u Južnom Sudanu, koji je 2011. proglasio neovisnost od Sudana, potaknute su i sukobima i raznim oblicima nasilja. Građanski rat u Južnom Sudanu trajao je do 2018., a izbjeglice i nadalje žive u vrlo teškim uvjetima u izbjegličkim logorima. Budući da je i susjedni Sudan pogođen nemirima, tamošnji žitelji bježe u Južni Sudan, čime se pogoršava već katastrofalna humanitarna situacija.

Papa Franjo pohodio je početkom 2023. Južni Sudan i pritom dao podršku procesu razvoja mira i demokracije. Angažman Svete Stolice nastavljen je posjetima visokih predstavnika Vatikana i posredovanjem između različitih oporbenih skupina, među ostalim u pripremi prvih demokratskih izbora u zemlji. Papa Franjo je u rujnu 2023. imenovao nadbiskupa Jube Stephena Ameyua prvim južnosudanskim kardinalom.